Actuellement le terme mascaron est devenu un terme générique.
Mais au XVIIe siècle, les hommes de l'art distinguent les mascarons des masques. Ainsi en 1691 Augustin-Charles d’Avilier distingue le masque du mascaron.
Pour lui, le masque : « C'est une tête d'homme ou de femme, sculptée à la clef d'une arcade. Il y en a qui représente des divinités…».
Le mascaron : « C’est une tête chargée ou ridicule, faite à fantaisie, comme une grimace qu'on met aux portes, grottes, fontaines... ».
L’origine de ce mot (italienne ou arabe) signifie bouffonnerie (lire la suite en cliquant sur "Plus d'infos").